La jungle : une nature qui réveille les consciences

En bref : La jungle du Costa Rica est considérée comme l'une des plus belles réserves naturelles de la planète. Grâce au climat tropical du pays, alternant soleil en saison sèche et pluies intenses en saison humide, une végétation luxuriante s'est développé et est un des grands points forts du pays et garantit un dépaysement total à tous ceux qui la découvrent.

La jungle du Costa Rica se caractérise par une large étendue de forêts primaires et secondaires abritant une multitude d’arbres ainsi qu’un nombre considérable d'espèces de plantes et d’animaux. Il y a différents types de jungles au Costa Rica : sèche, tropicale, pluvieuse, nuageuse et d’altitude. 

Alors, que faut-il savoir sur cette nature sauvage ? Quelles sont les recommandations ? 

Découvrir la jungle au Costa Rica

Près de 50 % du territoire national sont classés comme parcs nationaux ou réserves de protection (publiques et privées), ce qui permet au Costa Rica de sauvegarder sa biodiversité et la beauté de son environnement.

La végétation présente au Costa Rica peut se diviser en trois catégories : les forêts tropicales humides, les forêts sèches et les forêts de nuages. De manière générale, la jungle du Costa Rica se caractérise par une forte concentration d’espèces par hectare. Pour un seul hectare de forêt, on compte environ 200 espèces d'arbres. D’après le Larousse, le terme « jungle » est utilisé pour désigner les forêts des pays tropicaux. Parler de forêt ou de jungle au Costa Rica revient donc à désigner la même chose. Quoi qu'il arrive, se balader en pleine nature dans ces environnements est la promesse d'un dépaysement.

Petit point sur les principaux types de jungles au Costa Rica :

Les forêts tropicales humides abritent un des écosystèmes les plus riches au monde : les mangroves. Pour les découvrir, rendez-vous dans le parc national de Palo Verde à 1 heure de Liberia ou dans la forêt nationale de mangroves Terraba-Sierpe sur la côte du Pacifique Sud. Ce sont les meilleures zones pour observer cette flore si particulière et fragile à la frontière entre les écosystèmes marins et terrestres. Dans ce type de jungle, la température est élevée tout au long de l’année (25-28 °C le jour et 21-22 °C la nuit). Ce sont généralement des zones où la faune est présente en abondance. 

Les forêts tropicales d’altitude, aussi appelées forêts de nuages, sont présentes généralement à partir de 1 800 mètres d’altitude. Plongés en permanence dans la brume, les arbres bénéficient d’une humidité à 100 %. Épiphytes, mousses et lichens en profitent pour pousser sur toutes les branches. La région de Monteverde est évidemment la région la plus connue pour observer ce genre de paysage, dont la faune et la flore est si particulière. Pour visiter ces forêts, les ponts suspendus permettent de prendre de la hauteur au milieu de la canopée, et ainsi de profiter des splendeurs offertes par ce paradis vert.
Mais on peut également se rendre dans la cordillère de Talamanca, du côté de Copey ou San Gerardo de Dota, pour l’observer et y randonner.

Les forêts sèches, quant à elles, sont le type de jungle le moins présent au Costa Rica vu que le pays est très humide sur la majorité de son territoire. Ces forêts n’ont pas une densité d’arbres très forte et dans l’ensemble, ils sont beaucoup plus petits qu’en forêt tropicale humide. Ici, les arbres dépassent rarement les 12 mètres de haut. La forêt sèche abrite pourtant deux arbres emblématiques du Costa Rica : le Guanacaste et le Corteza amarilla. A savoir : seuls 2 % des forêts sèches d’origines ont survécu au déboisement pour l’agriculture. 

Le parc national de Santa Rosa est l’une des plus belles zones du Costa Rica pour observer cette jungle si particulière. Il regroupe une des plus fortes concentrations de jaguars au Costa Rica, une grande variété d’espèces d’oiseaux, ainsi que des plages de référence pour la ponte des tortues marines.

Les zones protégées et les parcs nationaux

Le Costa Rica compte 27 parcs nationaux, 58 refuges fauniques, 32 aires protégées, 15 zones humides marécageuses, 11 réserves forestières et 8 réserves biologiques ainsi que 12 autres régions de conservation qui protègent divers habitats.

Certains parcs nationaux emblématiques témoignent de la diversité des jungles. Parmi les plus connus, on retrouve le Corcovado, le Braulio Carrillo, Monteverde, La Amistad, le Cerro Chirripó, Santa Rosa, Rincón de la Vieja et Piedras Blancas. Tous à leur manière offrent des paysages paradisiaques. 

Voici également quelques mots sur les jungles existantes dans les différents parcs 

Le parc national de Tortuguero est situé sur une zone étendue de forêt tropicale humide assez similaire à l'Amazonie. S'y trouvent des jaguars, des cerfs et de nombreuses autres espèces de flore qui vivent dans cette jungle.

Les sentiers balisés du volcan Arenal guident à travers une forêt tropicale humide le long des coulées de lave. Il y a des options de randonnées et des excursions.

Située à quelques kilomètres au sud de Puerto Viejo de Sarapiquí, la station biologique de La Selva a été créée et exploitée par l’Organisation des études tropicales. Elle accueille chaque année plus de 250 scientifiques et chercheurs à travers le monde et est un modèle de jungle tropicale humide.

Les précautions et les recommandations dans la jungle

Randonner dans la jungle costaricienne implique parfois certaines précautions. La jungle est un repère de biodiversité. Pour rester en sécurité et pouvoir en profiter au maximum, voici quelques conseils du Réseau Solidaire.

Marcher lentement, observer attentivement et rester à l’écoute permet d'apercevoir de nombreuses espèces d’animaux en étant attentif à l'environnement. Dans la jungle, chaque mouvement est calculé. Il est crucial de calculer les siens pour éviter d'être repéré. Il est important de rester prudent et de surveiller ses pas. La jungle abrite plusieurs espèces dangereuses pour l’homme, telles que des serpents, grenouilles venimeuses, scorpions, mygales et félins. Il est préférable d'éviter de marcher accidentellement dessus.

Il est indispensable de savoir s'orienter et de rester sur les sentiers. Se perdre en jungle est la dernière chose souhaitable, surtout lorsque la nuit tombe. Il est donc conseillé de suivre les itinéraires balisés ou de faire appel aux services d’un guide.

Voici une liste de choses conseillées à transporter dans les valises :

• Pensez à ramener un anti-moustique, une casquette, des lunettes de soleil, de l’écran solaire et une lampe de poche.
  
• Essayez également de porter des vêtements de couleurs sobres. Pas trop vives pour éloigner les oiseaux ni trop foncées car elles attirent les moustiques.
• Un sac imperméable sera très utile pour transporter les documents personnels importants, surtout pour faire des activités aquatiques (rafting, kayak, canoë ou autres).
• Pensez aussi à une petite pochette étanche pour transporter toutes affaires de valeur.
• Emportez un imperméable léger afin de ne pas avoir des vêtements mouillés.

Il ne faut ne les nourrir pas ni tente des caresser les animaux sauvages rencontrés. Ce sont des animaux sauvages et ils sont faits pour le rester.