Les mangroves : les superhéroïnes de la nature
Les mangroves sont comme une forêt amphibie. Plus spécifiquement, ce sont des écosystèmes de marais maritimes situés dans les zones tropicales et humides du globe, en bordure d'eau salée ou plus rarement d’eau douce. Les mangroves sont très importantes dans la lutte contre le réchauffement climatique. Mais aussi en termes d'équilibre et de reproduction de milliers d'espèces et tout particulièrement au Costa Rica, pays qui regroupe plus de 5% de la biodiversité mondiale.
Les mangroves, un écosystème de la plus haute importance
De quoi sont composées les mangroves ?
Le mot "mangrove" est un terme plutôt générique qui fait référence à un ensemble de végétaux, surtout composé de palétuviers. Cet arbre a su s'adapter à des conditions extrêmes telles que des sols vaseux instables, des différences de marées... Il a également su développer un système de filtration de sel au niveau de ses racines et de ses feuilles.
Si vous visualisez un peu, vous remarquerez la forme très spéciale de ses racines. Et bien figurez-vous, qu'il y a une explication ! Pour survivre en l'absence d'oxygène quand la marée monte et recouvre donc ses racines, le palétuvier a développé ses racines en "échasse". Constituées de petits pores respiratoires, ces racines permettent à l'arbre de s'oxygéner en toutes circonstances et même à filtrer l'eau de mer ! La nature est fascinante, n'est-ce pas ?
L’importance des mangroves pour la planète
Les mangroves jouent un rôle capital dans la préservation de la planète. Premièrement, de par leur position, elles protègent le littoral de l’érosion, des inondations et des tempêtes. Avec le dérèglement climatique, tempêtes, tsunamis et autres catastrophes se développent. Mais telles des boucliers naturels, les mangroves apparaissent comme une solution naturelle pour protéger les populations cotières.
Ensuite, les mangroves jouent un rôle écologique important de par l'importante absorption de carbone, encore plus efficace que la forêt amazonienne ! Ce carbone est ensuite recyclé dans les sédiments alimentant herbes, algues, et autres organismes de ces zones. En somme, une gestion durable de la mangrove peut devenir un atout majeur dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Et bien sûr, la présence des mangroves est très utile pour les communautés locales, puisqu'elles constituent une source de revenus grâce à la pêche notamment.
Un petit paradis menacé
Au Costa Rica, la plus grande menace provient des ondes des tempêtes et des fortes pluies… Le pays a rapidement pris conscience de l’importance des mangroves. Le gouvernement à d’ailleurs protégé quelques zones et fait régulièrement de la sensibilisation auprès des costariciens, protégeant la mangrove aux mêmes titres que d'autres éléments indispensables du patrimoine national costaricien (forêts tropicales, récifs coralliens, et autres milieux propices au développement de la biodiversité).
Ailleurs, les activités humaines sont les principales causes de disparition de la mangrove. Déforestation, pollution chimique, marées noires… autant de désastres écologiques accélérant la dégradation de ces milieux pourtant si nécessaires à la lutte contre le changement climatique.
Comment observer les mangroves tout en les préservant ?
Au Costa Rica vous en trouverez beaucoup et en bonne santé ! Le meilleur moyen pour s’y aventurer est en kayak ou en petit bateau à fond plat et plutôt avec un guide. C'est un moyen ludique de découvrir la biodiversité costaricienne d'une autre manière.
Au total, douze zones humides ont été déclarées comme importance internationale par l'UNESCO grâce à la Convention internationale de Ramsar au Costa Rica.
La meilleure région pour s’aventurer dans les mangroves costaricienne est du côté Pacifique : au nord du Guanacaste près de Tamarindo, dans le Pacifique centre vers le rio Tarcoles, plus au sud avant d’arriver à Manuel Antonio aux Isla Damas et bien sûr celles du côté de Sierpe, les plus impressionnantes.
La mangrove Sierpe-Terraba dans le Sud du Costa Rica, à l’entrée de la pénincule d’Osa, est la plus grande et la plus sauvage mangrove d'Amérique Centrale. Idéale pour découvrir toute la végétation de ces marais et les habitats d'un grand nombre d’espèces animales : crocodiles, caïmans, serpents, oiseaux en tout genre, singes… Encore méconnue du tourisme de masse, il s'agit d'une bonne entrée en matière pour découvrir les mangroves au Costa Rica. Vous saurez vous régaler de jour comme de nuit !
Côté Caraïbes, vous en retrouverez à Tortuguero. Véritable paradis pour les amateurs de faune et de flore. Les visiteurs qui s'aventurent dans cette région seront émerveillés par la diversité des animaux qu'ils pourront observer. La mangrove abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux exotiques, tels que les toucans, les perroquets, les hérons et les aigrettes, qui peuplent le ciel et les zones humides.
Les mammifères ne sont pas en reste, avec la présence de singes capucins, de singes hurleurs, de lamantins, bien que ces derniers soient plus discrets. Les visiteurs peuvent également apercevoir des reptiles comme des crocodiles et des caïmans dans les canaux et les lagunes, ainsi que quelques espèces de serpents.
Le parc national de Tortuguero est l'un des plus emblématiques du Costa Rica et offre aux visiteurs de nombreuses possibilités pour découvrir la mangrove de près. Des excursions en bateau ou en kayak permettent d'explorer les canaux bordés de mangroves et d'observer la faune de manière responsable et respectueuse de l'environnement. Les guides locaux expérimentés partagent leurs connaissances et aident les visiteurs à repérer les espèces sauvages tout en sensibilisant à l'importance de la conservation. Cela permet de découvrir d'autres aires protégées de la région, où la mangrove continue d'être un écosystème vital.