L'iguane vert du Costa Rica : explorateur des écosystèmes tropicaux
L'iguane vert, un grand reptile impressionnant mais inoffensif
L’iguane vert est une espèce de grand lézard arboricole originaire d’Amérique du Sud et Centrale très présent au Costa Rica.
De son nom latin "Iguana iguana", il appartient à la famille des Iguanidae. Ce grand reptile aux airs de dragon peut atteindre jusqu’à 2 mètres de la pointe de sa queue au sommet de sa tête et peser 5 kilos.
La queue de l’iguane, très impressionnante, l'aide à se défendre et les mâles disposent également d'épines qui remontent jusqu’en haut de leur dos.
Malgré sa taille et son aspect impressionnant, l’iguane vert est plutôt inoffensif. Etant herbivore, il ne s’intéresse tout simplement pas aux grosses proies ou aux humains. Il évite même l’interaction avec eux et il passe le plus clair de son temps à se dorer la pilule au soleil ou à grimper en haut des arbres. Il faut tout de même rester prudent, comme tout animal sauvage, il est déconseillé de les toucher. 
Les particularités de l'iguane vert
L’iguane vert, malgré son nom, peut arborer plusieurs couleurs selon son habitat. Au Costa Rica, les iguanes verts de l’Ouest sont plutôt de couleur rougeâtre alors qu’au Nord, ils sont plutôt bleu verdâtre. En revanche, tous disposent d’un point commun, des anneaux noirs sont visibles sur leur queue ainsi que sur leur crète dorsale.
Lorsque la luminosité le permet, l’iguane vert dispose d’une excellente vision qui lui permet l'obervation à longue distance, idéal depuis son perchoir ! En revanche quand la luminosité est faible, il perd cette capicité. Un autre sens très développé chez eux est le goût, grâce à leurs très nombreuses papilles gustatives présentes sur leur langue.
Une des particularités de l’iguane vert, qui a beaucoup intéressée les scientifiques, est la possession d'un organe voméronasal qui lui permet d’analyser les molécules présentes dans l’environnement, d’une autre manière que par l’odorat.
Comme tous les reptiles, l’iguane vert n’a pas une température corporelle stable. Pour rester dans sa fourchette de température optimale (entre 29 et 39° C), il peut faire varier sa couleur en s’assombrissant pour mieux capter la chaleur des rayons de soleil ou s’éclaircir quand il a trop chaud.
L’iguane vert : souverain des terres tropicales
L’iguane vert passe une très grande majorité de son temps inactif, près de 96% ! Le reste, il le passe à 3% à la reproduction et à 1% à la recherche de la nourriture.
Il arrive quand même que le mâle, très territorial, puisse quitter son stand d’observation afin de défendre ses terres.
Les menaces de l'iguane vert
Les menaces qui pèsent sur l'iguane vert au Costa Rica sont multiples et préoccupantes. Il est donc impératif de prendre des mesures pour protéger l'iguane vert et garantir sa survie à long terme dans son habitat naturel au Costa Rica.
La déforestation, principalement due à l'expansion des activités agricoles et urbaines, réduit progressivement l'habitat naturel de cette espèce emblématique. Cette perte d'habitat restreint les zones disponibles pour la reproduction, la recherche de nourriture et la protection contre les prédateurs.
La pollution également, qu'elle soit liée aux déchets plastiques ou aux pesticides utilisés dans l'agriculture, représente une menace croissante pour la santé des iguanes verts et de leur écosystème. Enfin, le braconnage pour le commerce illégal d'animaux exotiques reste une menace constante, malgré les efforts de conservation déployés par les autorités et les organisations environnementales.
Où le trouver au Costa Rica ?
L'iguane vert peut être trouvé dans diverses régions du Costa Rica, y compris dans les parcs nationaux, le long des plages et même dans certaines zones urbaines.
Situé sur la côte Pacifique centrale, le parc national de Manuel Antonio abrite une grande variété de vie sauvage, y compris des iguanes verts. Les sentiers du parc offrent souvent des occasions d'observer ces créatures se prélasser au soleil.
Situé sur la côte Caraïbes, le parc national de Tortuguero est, quant à lui, célèbre pour sa diversité biologique. Les iguanes verts peuvent être observés le long des canaux et dans les zones boisées du parc.
Les plages de la péninsule de Nicoya, telles que Santa Teresa, Montezuma et Tambor, sont connues pour être des habitats populaires pour les iguanes. Ils se déplacent parmi les rochers et la végétation côtière.
Même dans les villes comme San José, la capitale du Costa Rica, il est possible d'en apercevoir, surtout dans les parcs urbains et les zones vertes.
Enfin, la région montagneuse de Monteverde abrite une grande variété de flore et de faune, y compris les iguanes verts, qui peuvent être observés dans les zones boisées de la région.
En conclusion, l'iguane vert, malgré son allure impressionnante, est un compagnon paisible qui aime surtout se prélasser au soleil et protéger son petit coin de paradis. Présent dans de nombreuses régions du Costa Rica, il fait face à des défis qui menacent sa présence. Alors il est nécessaire de protéger ce magnifique reptile, véritable trésor de la biodiversité tropicale, pour qu'il continue d'émerveiller petits et grands.