Visa au Costa Rica : toutes les formalités d'entrée dans le pays

Conditions d’entrée et durée du visa au Costa Rica

Pour les Européens et les Canadiens

Les ressortissants Français, Belges, Suisses, Luxembourgeois ou Canadiens ont un tampon d’entrée tout simplement apposé sur une feuille vierge du passeport (en cours de validité, bien évidemment) lors du passage migratoire à l'arrivée au Costa Rica.

Deuxième bonne nouvelle, le visa touristique au Costa Rica est gratuit pour de courts séjours. Il a une durée de validité de 180 jours.

Seule contrainte : il faut cependant bien avoir un passeport valide d’au moins 6 mois après la date du retour, autrement le visa pourra être refusé.

Pour les autres (possesseurs de visa Schengen par exemple)

Bien qu’un titre de séjour pour l’espace Schengen était auparavant suffisant pour obtenir le visa en arrivant au Costa Rica, ce n’est plus le cas depuis 2019. Il faut donc bien vérifier les conditions auprès du consulat ou à l’ambassade du Costa Rica de votre pays pour l’obtention du visa. il faut le demander (et l’obtenir !) avant de partir.

Que se passe-t-il une fois arrivé à l’aéroport au Costa Rica ?

Le Costa Rica compte deux aéroports internationaux principaux. Que l'atterrissage soit à l’aéroport international Juan Santamaría de San José SJO (attention, pas SJC qui est en Californie… et oui !) ou bien à l'aéroport international Daniel-Oduber-Quirós de Liberia LIR, la procédure sera la même.

Une fois les pieds posés sur le sol costaricien, quelques formalités à remplir avant de commencer les vacances :

3. Si le Costa Rica n’est pas considéré comme étant un pays à risque au sujet de la fièvre jaune, il faut savoir qu'un certificat international de vaccination contre celle-ci est demandé si vous avez séjourné dans une région à risque auparavant (Colombie, Amazonie, etc…). Pour plus d’informations au sujet des vaccins pour le Costa Rica, cliquer ici.

4. En ce qui concerne les devises, il est généralement conseillé de venir avec un minimum de coupures pour pouvoir payer un taxi ou autre en espèces, car il est également possible d'être contrôlé à ce niveau-là. Une centaine de dollars US devraient suffire. Attention aux bureaux de change à la sortie de l’aéroport… le taux de change est prohibitif !

Que faire pour rester plus de 180 jours au Costa Rica ?
Le Costa Rica depuis le 1er septembre autorise dorénavant les voyageurs français et de 57 autres nationalités (dont la Belgique, le Luxembourg, la Suisse et le Canada) à séjourner jusqu'à 6 mois (180 jours) dans le pays sans demander de visa (contre 3 mois auparavant).

Obtenir un visa en vue d’un plus long séjour ou une résidence est nettement plus compliqué. Généralement, les touristes qui ont prévu un voyage de plus de 180 jours prévoient un petit aller-retour dans un des pays voisins, soit au Nicaragua, soit au Panama. Très faciles d’accès et où l’obtention du visa est sous les mêmes conditions qu’au Costa Rica pour les Européens et Canadiens. La règle est normalement d’y passer plus de 72h. Lors du retour au Costa Rica, il est très souvent demandé une preuve de sortie de territoire datant de moins de 6 mois. Certains pays demandent parfois même de leur montrer un billet retour pour votre pays de résidence et même de justifier de ressources pour la durée de votre séjour sur place (en particulier au Panama).

Il est très difficile de prolonger le visa touristique auprès des autorités migratoires une fois dans le pays. Le plus facile est de réaliser une sortie de territoire vers un pays limitrophe. 

Il n’est pas possible de faire une demande de visa long séjour à l’avance (résidence, études, etc…) et tout le processus se fait une fois dans le pays.

Attention aux escales en venant au Costa Rica

Escale aux Etats-Unis

Pour les Européens passant par les Etats-Unis, il vous faudra faire une demande d'ESTA (Electronic System for Travel Authorization) et être en possession d’un passeport biométrique, même si c’est juste pour un transit. La procédure se fait en passant par le site officiel et sans intermédiaires (attention aux arnaques) ! Le prix est de 14.00 USD (environ 13 euros) par personne, valable 2 ans, quel que soit le nombre de passages par les Etats-Unis. Il faut bien avoir en tête qu'il existe plusieurs façons d'accéder au Costa Rica, les procédures misent en place par les Etats-Unis étant les plus contraignantes.
Bien penser aussi à vérifiver la conformité du passeport pour y accéder. Il sera peut-être nécessaire de le changer.

Les Québécois, partez sereins, pas besoin d’ESTA pour vous !

Passage par le Canada

En transit par le Canada, il faudra absolument faire une demande d’AVE, même principe que l’ESTA. C’est une autorisation de voyage électronique, au prix de 7.00 CAD (environ 5 euros). La durée de validité de l’AVE est de cinq ans ou jusqu'à expiration de votre passeport. Comme l’ESTA, le mieux reste de passer par le site officiel pour effectuer votre demande.

Et le permis de conduire alors ?

En ce qui concerne la conduite, il est tout à fait possible de se rendre au Costa Rica avec un permis de conduire national (en plus des papiers d’identité bien évidemment). Il sera valable pour les 180 jours également. Attention aux jeunes conducteurs, la conduite est possible à partir de 18 ans sous réserve de justifier d’au moins un an de permis !

Vous aurez besoin de l’original de votre permis pour la location d’un véhicule. Une copie ou le permis international ne sont pas suffisants.